Începuturile şi evoluţia timpurie

Începând din 1934, atunci când Hans Trunkenpolz a deschis atelierul, activitatea era modestă, axată pe reparaţii şi comercializare de vehicule. Pe măsură ce ne apropiem de anii ’50, nevoia pentru motociclete creştea, iar în 1951 compania prezenta prototipul „R100” cu motor Rotax de 98 cm³. În 1953, Ernst Kronreif intră ca acţionar major, iar în 1954 producţia constructorului începe în serie – modelul R125 Tourist apare în 1954, urmat de alte modele în anii următori.  

De-a lungul anilor ’60 şi ’70, KTM diversifică gama de produse, incluzând mopede, scutere, biciclete cu motor şi motociclete off-road. În 1971, compania avea circa 400 de angajaţi şi la 40 de ani de la fondare lista de modele atingea 42. În acest timp, KTM îşi construieşte reputaţia în competiţii — participarea la International Six Days Trials în 1956 cu succesuri precoce este un exemplu. Evoluţia constă nu numai în extinderea gamei, dar şi în orientarea spre performanţă — firma începe să se specializeze în motocross, enduro şi segmentul off-road, ceea ce ulterior îi va defini brandul. Astfel, ceea ce era la început un atelier local, devine în deceniile următoare o mărime relevantă în industria moto.